Introduzione: non il solito mal di gola

Capita a tutti: arriva quel bruciore alla gola che sembra “il solito raffreddore”.
Eppure negli ultimi mesi, sempre più italiani — bambini e adulti — stanno scoprendo che dietro un semplice mal di gola si nasconde un ospite meno innocuo: lo Streptococcus pyogenes, meglio conosciuto come streptococco di gruppo A.

Medici di base, pediatri e diversi reparti ospedalieri confermano un dato chiaro: i casi sono in aumento, più frequenti e spesso anche più intensi.

In questa guida completa analizziamo tutti i segnali da non ignorare, come riconoscere la tonsillite streptococcica, quando fare il tampone e quali sono le indicazioni delle linee guida italiane.

1. Perché i casi di streptococco sono aumentati in Italia

Il fenomeno non è una sensazione: i dati della sorveglianza epidemiologica italiana mostrano un incremento reale dei casi, soprattutto dal 2022 in avanti.

Le cause principali:

➡ Il “debito immunitario”

Negli anni della pandemia siamo stati meno esposti a batteri e virus comuni.
Ciò ha reso il sistema immunitario meno “allenato”, soprattutto nei bambini.

➡ Ripresa della vita sociale

Scuole, palestre, mezzi pubblici e ambienti affollati hanno ricominciato a pieno ritmo, facilitando la trasmissione.

➡ Aumento dei tamponi rapidi

Oggi vengono utilizzati molto più di prima, permettendo diagnosi più frequenti (SIP – Società Italiana di Pediatria).

2. Mal di gola: quando sospettare lo streptococco

Non tutti i mal di gola sono uguali. Quello da streptococco ha caratteristiche ben precise.

Sintomi tipici:

• dolore alla gola improvviso e intenso
• febbre alta (38–39°C)
• dolore nella deglutizione
• placche bianche o giallastre sulle tonsille
• linfonodi del collo ingrossati
• assenza di tosse (fondamentale per distinguerlo da un virus)

Sintomi più frequenti nei bambini

• nausea o vomito
• dolore addominale
• irritabilità
• eruzione cutanea tipo scarlattina

👉 Il “mal di gola che non passa” dopo 48 ore va sempre valutato.

3. Box: I segnali che devono farti alzare le antenne

✔ Mal di gola molto forte e localizzato
✔ Febbre persistente sopra 38°C
✔ Placche evidenti sulle tonsille
✔ Difficoltà a bere o parlare
✔ Dolore ai linfonodi del collo
✔ Assenza di raffreddore o tosse

Se compaiono almeno tre di questi segni, le linee guida italiane consigliano di eseguire il tampone.

4. Come avviene il contagio (e perché i bambini sono i più colpiti)

Il contagio dello streptococco avviene tramite:

• saliva e goccioline
• tosse o starnuti
• mani contaminate
• condivisione di bicchieri, posate, borracce

I bambini sono più vulnerabili perché:

• hanno contatti ravvicinatissimi
• si portano spesso le mani alla bocca
• le loro difese immunitarie sono in formazione

📌 Importante:
Una persona trattata con antibiotico non è più contagiosa dopo 24 ore (fonte SIP).

5. Quando fare il tampone rapido secondo le linee guida italiane

Le linee guida italiane (SIMG e SIP) raccomandano il tampone nei casi con forte sospetto clinico.
Non serve farlo sempre.

È indicato quando:

• febbre + mal di gola intenso
• placche sulle tonsille
• linfonodi dolenti
• assenza di tosse
• sintomi persistenti o ricorrenti

Il tampone è rapido, affidabile e permette di evitare antibiotici non necessari.

6. La terapia corretta: cosa dice la letteratura italiana

Se il tampone è positivo, la terapia di prima scelta — secondo ISS, SIP e AIFA — è:

➡ Amoxicillina per 10 giorni

oppure

➡ Penicillina V (per chi la può assumere)

In caso di allergia reale alla penicillina:

• macrolidi (con attenzione alle resistenze)

❌ Errori da evitare

• iniziare antibiotico senza tampone
• interrompere la cura prima dei 10 giorni
• usare rimedi casuali o “fai da te”
• ignorare sintomi importanti nei bambini

7. I campanelli d’allarme: quando preoccuparsi davvero

Le forme invasive sono rare, ma esistono.
È bene riconoscere i segnali che richiedono intervento medico immediato.

Se compaiono:

• febbre molto alta che non risponde ai farmaci
• dolore localizzato intenso
• difficoltà respiratoria
• letargia, sonnolenza marcata
• macchie cutanee violacee che non scompaiono alla pressione
• peggioramento rapido

📌 In questi casi è necessario recarsi in pronto soccorso o chiamare il medico.

8. Prevenzione: cosa possiamo fare davvero

La prevenzione è semplice e spesso sufficiente:

• lavarsi spesso le mani
• evitare di condividere borracce, posate, bicchieri
• coprire bocca e naso quando si tossisce
• arieggiare frequentemente gli ambienti
• tenere a casa il bambino nelle prime 24 ore di antibiotico
• non mandare a scuola bambini con febbre o placche

Sono piccole attenzioni che proteggono tutta la comunità.

Conclusione + invito alla prevenzione

L’aumento dei casi di streptococco in Italia non deve creare allarmismo, ma consapevolezza. Un “semplice mal di gola” può essere innocuo o, talvolta, nascondere qualcosa di più. Riconoscere i segnali giusti, sapere quando fare il tampone e affidarsi a un medico sono le chiavi per una gestione corretta.

Ascoltare i sintomi è un gesto di cura verso se stessi e verso gli altri.
La prevenzione non è fatta di grandi rivoluzioni, ma di piccole scelte quotidiane.

Se hai dubbi, confrontati con il tuo medico: è sempre la scelta migliore.